Jonas Jonasson lyckas med mästerstycket att binda samman händelser som inkluderar Sydafrika, Kina och Sverige genom en afrikansk kvinna. Nombeko visar sig vara helt otrolig på att räkna och hennes styrka att genomdriva att hon vill lära sig läsa drabbar en man på ett lite brutalt kännbart sätt. På sin väg genom livet visar det sig att Nombeko är mycket kunnig och trots hennes arbete som latrintömmare och senare städerska så kommer hon långt. Boken bjuder på många skratt för här figurerar tvillingar med samma namn, atombomb, kung och stadsminister där Nombekos kunskap om det mesta behövs.